細(xì)胞信號通路出現(xiàn)故障導(dǎo)致癌癥
有2項新的研究對助長正常細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)?種最致命癌癥的基因組的變異進(jìn)行了描述,它們是多形性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤(這是最常見類型的腦癌)和胰腺癌。盡管每種癌癥類型的特異性基因組變異每個腫瘤都有所不同,但這2項研究披露了一個核心組的細(xì)胞信號通路和調(diào)節(jié)過程出現(xiàn)了偏差,從而導(dǎo)致了疾病的發(fā)生。在第一項研究中,D.Williams Parsons及其同事對來自22個人類膠質(zhì)母細(xì)胞瘤樣本的2萬多個編碼蛋白質(zhì)的基因序列進(jìn)行了分析,以期發(fā)現(xiàn)可能的變異。另外,他們還觀察那些有著腫瘤特異性變化的基因表達(dá)譜以及被拷貝基因的數(shù)量。他們發(fā)現(xiàn)了多種的影響基因的變異,而這些變異從前并沒有與這些腫瘤掛上鉤。有一種叫做IDH1的基因容易在所謂的“繼發(fā)性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤”中發(fā)生變異,這種繼發(fā)性膠質(zhì)母細(xì)胞瘤起源于低度惡性的腫瘤,同時也出現(xiàn)于較年輕的病人中。在這一小型的研究中,病人的腫瘤如果有IDH1變異的話會有較長的生存時間,這表明IDH1基因是一種可用于篩選和治療的有用的臨床標(biāo)記,盡管這些結(jié)果還需要在一個更大的實驗分析中得到證實。在第2項研究中,同一批的科學(xué)家對胰腺癌的基因組成進(jìn)行了調(diào)查。胰腺癌是一種常常在發(fā)現(xiàn)的時候已經(jīng)處于晚期的癌癥,而且對這種癌癥的治療方法十分匱乏。 SianJones及其同事對24例人類胰腺腫瘤的樣本應(yīng)用了相同的基因組策略,他們報道說,有一核心組的12種細(xì)胞信號通路或調(diào)節(jié)過程在70-100%的這些腫瘤中都逐一出現(xiàn)了基因變異,表明這些通路的中斷是胰腺腫瘤發(fā)展的重大特征的形成原因。文章的作者得出結(jié)論:“治療研發(fā)的最大希望可能是發(fā)現(xiàn)以變異通路和過程的生理效應(yīng)作為標(biāo)靶的藥物,而不是針對它們的個別基因組分的藥物?!?/span> 美國科學(xué)家研制出了一套充滿科幻色彩的技術(shù)--可以將大腦神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生的電脈沖轉(zhuǎn)換為聲音信號。研究人員借助植入大腦中的電極已經(jīng)能夠?qū)⑷艘庾R中出現(xiàn)的單個元音字母轉(zhuǎn)換為聲音。他們認(rèn)為,今后,這項技術(shù)將可以使那些全身癱瘓的人與其他人進(jìn)行正常交流。
參與試驗的志愿者是一位28歲的英國人,名叫埃里克·拉姆齊。由于受到嚴(yán)重的外傷,他已完全癱瘓長達(dá)9年的時間。他只能通過眼神與醫(yī)生和親人進(jìn)行交流。2004年,這位年輕人的大腦中被植入了一個電極。通過分析神經(jīng)細(xì)胞的活動模式,科學(xué)家們學(xué)會了如何區(qū)分患者意識中想到的單個聲音。在現(xiàn)階段的試驗中,對單個元音字母的識別準(zhǔn)確率已可以達(dá)到80%。今后,研究人員還將嘗試識別單個的字母,之后是完整的句子。據(jù)悉,整個“朗讀意識”的過程可在實時狀態(tài)下進(jìn)行,這將使得患者的想法更容易被設(shè)備所識別。 不過,這并不是科學(xué)家們首次開發(fā)出類似的技術(shù)。芝加哥大學(xué)的研究人員便曾研制出過一套名為Audeod設(shè)備,不但可以復(fù)原聲音,而且還可以幫助患者驅(qū)動安裝有馬達(dá)的輪椅。不過,Audeo只能直接讀取那些負(fù)責(zé)控制肌肉運動的神經(jīng)纖維產(chǎn)生的信號,這就意味著,他無法幫助那些全身癱瘓的患者。直接從大腦皮層中讀取信息的方法以前也曾有人嘗試過。例如,有人便曾利用植入大腦中的電極,用意識控制過鼠標(biāo)和其他一些日常用品的運動。