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《繁星若塵》臺版封面
《繁星若塵》(The Stars, Like Dust),是美國作家艾薩克·阿西莫夫出版于1951年的長篇科幻小說,是“銀河帝國三部曲”中年代最早的一部,在這部小說里,人類還處于星際戰(zhàn)國時(shí)代,銀河帝國及其前身“川陀王國”皆尚未出現(xiàn)。年輕的拜倫.法瑞爾王子,天霧星未來的牧主,在地球?qū)W習(xí)期間,險(xiǎn)遭核輻射的傷害。而其父受人尊敬的維迪莫斯牧主落入兇狠的太暴人手中,身陷險(xiǎn)境。拜倫被迫踏入浩大宇宙的征途,尋找失落了的,足以毀滅整個(gè)世界的神秘文件。另一方面,被強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治下的各星際人民,受到了反叛軍的煽動,團(tuán)結(jié)起來準(zhǔn)備推翻太暴星人。在分秒必爭的時(shí)間,拜倫急需找到神秘文件,并阻止反叛軍挑起全世界的戰(zhàn)斗。《星空暗流》臺版封面
《星空暗流》(The Currents of Space),是美國作家艾薩克·阿西莫夫出版于1952年的長篇科幻小說,“銀河帝國三部曲”的第二部(依出版順序則是第三部)。在這部小說里,川陀王國已經(jīng)席卷半壁銀河,處心積慮繼續(xù)擴(kuò)展勢力。經(jīng)過若干年的星際爭霸戰(zhàn),川陀已經(jīng)席卷銀河的半邊江山,只剩下富甲一方的薩克世界能與之抗衡。薩克的經(jīng)濟(jì)命脈是其殖民地弗羅倫納的特產(chǎn),這種稀有植物無法在其他星球生長,因而為薩克賺取了全球的財(cái)富,川陀對此覬覦已久。愚可,一個(gè)曾經(jīng)過心靈改造的白癡,無人知道他的來歷,只知道他突然出現(xiàn)在弗羅倫納,某一天,愚可突然宣稱弗羅倫納的未日即將來臨,即個(gè)銀河帝國亦將遭到同樣的命運(yùn)。為了挽救整個(gè)銀河,薩克和川陀攜手合作,破壞陰謀者的奸計(jì)。
《蒼穹一粟》《蒼穹一粟》(Pebble in the Sky),臺灣譯名《蒼穹一粟》(葉李華譯本),是美國作家艾薩克·阿西莫夫出版于1950年的長篇科幻小說,也是他的第一部長篇小說。雖然最早出版,故事年代卻是“銀河帝國三部曲”中的最后一集,此時(shí)整個(gè)銀河系業(yè)已統(tǒng)一在“銀河帝國”的旗幟下。
臺版封面
故事的開頭發(fā)生在1949年6月的地球,芝加哥的退休裁縫約瑟夫·施瓦茨在人行道上突然被核能研究所因事故而產(chǎn)生的泄露射線擊中,來到了地球紀(jì)元12411年,銀河紀(jì)元827年的芝加哥(這時(shí)的名字叫芝加)。他被農(nóng)夫亞賓·瑪倫一家收留。此時(shí)地球已經(jīng)遭到放射性物質(zhì)的嚴(yán)重污染,只有少數(shù)地區(qū)可供人類存活,并只能供養(yǎng)2000萬全球人口,因此地球人在年滿60歲時(shí)都要被施行安樂死;每個(gè)家庭都被分配了嚴(yán)格的生產(chǎn)定額,不能勞動的殘疾人士也要被安樂死。亞賓·瑪倫的岳父格魯身患?xì)埣玻徊m報(bào)。亞賓·瑪倫計(jì)劃將施瓦茨留在家中協(xié)助完成生產(chǎn)定額,但后來聽從格魯建議,將其送至城中,擔(dān)任核能研究所教授謝克特發(fā)明的“學(xué)習(xí)機(jī)”的人體試驗(yàn)志愿者。通過改造,施瓦茨無意中具備了判讀甚至控制他人思維的能力。這時(shí)的地球?qū)儆阢y河帝國的一部分,帝國派駐總督(由外星人擔(dān)任,總督府邸在西藏高原),但實(shí)行內(nèi)部自治,最高地方行政長官為“古人會”的首腦——地球大臣,實(shí)際權(quán)力則為其秘書巴爾基斯把持。地球人因?yàn)槠湫乔蚓哂蟹派湫远獾姐y河帝國其他星球的種族歧視,從而對所有的外星球懷有敵對情緒,地球大臣秘書及“古人會”策劃用細(xì)菌武器來毀滅銀河帝國。
天狼星考古學(xué)家貝爾·阿瓦丹來到地球,試圖證實(shí)全銀河帝國的人類都起源于地球。他向地球大臣提出進(jìn)入放射區(qū)進(jìn)行考古發(fā)掘的申請,但是遭到拒絕。在芝加街頭,他碰到從研究所逃出的施瓦茨,以及謝克特博士的女兒寶拉,三人從此相識。
地球大臣秘書用細(xì)菌攻擊帝國的計(jì)劃被其送去接受“學(xué)習(xí)機(jī)”改造的助手泄露,從而為謝克特博士得知,并告訴了阿瓦丹。為滅口,秘書將博士父女、施瓦茨和阿瓦丹全部抓走。施瓦茨施展心靈感應(yīng)技巧,操縱秘書帶領(lǐng)眾人逃出,阿瓦丹向帝國總督舉報(bào)秘書的陰謀。此時(shí)秘書前來,宣稱沒有任何針對帝國的陰謀,并自愿留下?lián)?dāng)人質(zhì)。地球密謀組織向銀河發(fā)射細(xì)菌火箭的最后期限即將來臨……
創(chuàng)作背景
銀河帝國三部曲(The Galactic Empire Trilogy),是美國作家艾薩克·阿西莫夫早期的科幻小說,除了三部長篇小說之外尚包含一篇短篇小說。依照寫作順序表列如下:
1945年 〈Blind Alley〉,短篇小說,后收錄于《The Early Asimov》
1950年 《蒼穹一粟》(Pebble in the Sky),阿西莫夫第一部長篇小說
1951年 《繁星若塵》(The Stars, Like Dust)
1952年 《星空暗流》(The Currents of Space)
“銀河帝國三部曲”與“基地系列”的故事背景相同,但是彼此之間并未緊密結(jié)合,也可視為是各自獨(dú)立的作品?!般y河帝國三部曲”比較無人所知的特色是阿西莫夫打造的未來銀河帝國,還有一些未來科技,像是“超時(shí)空躍遷”、“爆破槍”和“神經(jīng)鞭”,以及著名的特殊景點(diǎn),首都行星川陀。“銀河帝國三部曲”與“機(jī)器人系列”扯上關(guān)系,是在后來的《機(jī)器人與帝國》里,阿西莫夫揭露地球?yàn)楹纬錆M放射性時(shí),提到了《繁星若塵》和《蒼穹微石》的故事。而〈Blind Alley〉也是唯一設(shè)定在基地宇宙背景里的短篇小說。
阿西莫夫最初并未刻意將這個(gè)系列寫成三部曲,三本書的關(guān)聯(lián)亦十分薄弱。因此,這個(gè)系列的知名度遠(yuǎn)比另外兩個(gè)系列低很多。后來,他重新寫科幻小說,決定統(tǒng)一“機(jī)器人系列”和“基地系列”。阿西莫夫遇到很大的困難,因?yàn)樗畛醪]有想過要這樣做。兩個(gè)系列的設(shè)定根本完全無關(guān)。他決定擴(kuò)寫兩大系列的故事,并用“銀河帝國三部曲”作為中間的橋梁。如上文所言,“銀河帝國系列”嚴(yán)格來說并非什么三部曲。三部小說分別講述三個(gè)在銀河帝國建立早期、中期和晚期的故事。角色之間沒有特別的關(guān)系,故事強(qiáng)調(diào)主角的個(gè)人太空歷險(xiǎn)過程多于討論帝國的興起。但是無論如何,“銀河帝國三部曲”幫助了艾莫西夫統(tǒng)一其小說,并且開展了銀河帝國兩萬年的歷史。
這三部小說并沒有特別的聯(lián)系,從任何一本開始閱讀都沒有任何問題。但是依據(jù)故事發(fā)生的順序,閱讀次序建議為《繁星若塵》《星空暗流》《蒼穹微石》。