在很久很久以前,一個部落里,會有兩位長老,一位專門負責預測未來,名字便叫普羅米修斯,另一位專門負責記憶過去,名字便叫埃庇米修斯。
那個時候,記憶過去實在是一件很辛苦而且了不起的事情,因為文字還沒有發(fā)明出來嘛!我們那時候的記憶,只能靠一代一代地口口相傳。事實上,我們那時候記憶過去時用到的很多語言,都是日常生活中所用不到的,這些,都是上一代的長老,上上代的長老,上上上代的長老,一代一代地這么琢磨出來,創(chuàng)造一個又一個新的語言。最后再一點一點地,將這些日常生活中不常用的,因而沒有學習過的語言,傳授給下一代的長老們。 你們可以想像,其實,那時候的埃普米修斯長老,除了專門教下一代的弟子記憶過去的大事之外,往往還會有一個兼職,就是負責教授部落里所有的孩子們學習語言。也就是學習說話。當然,對他們的要求可能低一些,僅僅是日常生活中夠用就好。
就是這樣。部落里的長老們,先教小孩子們學習基本的說話,然后,從其中甄別出資質(zhì)優(yōu)秀,記憶力良好者,進行進一步的教習。
一個部落中,老的埃普米修斯在挑選新一代的埃普米修斯的時候,往往要進行三項考核。
這三項考核的第一項,是由老埃普米修斯念出一段最初的史詩來。這樣的史詩,一般只會在部落舉行狂歡的盛大篝火晚會,緬懷先祖的祭祀的慶典的時候,才會由埃普米修斯唱給部落的成員聽??己说臅r候,他一般會隨意地從他的記憶中,挑選出一段比較生僻的,饒舌的詩句唱給被考核的年青人聽。年青人聽過之后,憑著他們的記憶,再將這一段詩句復述給老埃普米修斯聽?!?/span> “復核得最準確的那個就是新一埃普米修斯嗎?”
“還不是。一共有三項考核么。
第二項考核,是埃普米修斯在一塊石板上隨意地畫出一個圖形,傳給接受測試的年青人觀察一段時間之后,便將石板收起,由被試的青年憑他們的記憶,將石板上的圖形畫出來。
據(jù)我所知,最初的文字,也是受這種形式的考核的啟發(fā)形成的。
第二項考核完成后,便是最后一項考核:
考核的內(nèi)容,是由部落的一個或幾個成員做一件什么什么樣的事情。所有參加考核的人,與埃普米修斯在一起觀察這件事情。表演結束之后,再由被試的青年將剛才發(fā)生的事情用語言,描述給埃普米修斯聽。
這就是最后的考核。
誰在這三項考核中表現(xiàn)最出色,誰就是下一任的埃普米修斯。
從他通過考核,成為新的埃普米修斯開始,他的人生大部他的時間,他的人生中最重要的任務,便是為部落記下過去發(fā)生的大事:
記住附近的部落中,哪一個部落是他們的敵人,哪一個是他們的朋友,哪一個曾經(jīng)與他們在哪些時候在哪些地方發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗,戰(zhàn)斗最后的結果如何。哪一個部落曾經(jīng)與他們在哪些時候,哪些地方的哪些戰(zhàn)斗中并肩作戰(zhàn)!
哪一個部落,其實本來是他們部落的一部分,后來又因為什么什么樣的原因,在什么時候,什么地方,與他們分成兩個不同的部落。哪一個部落,又因為什么原因,在什么時候,什么地方,與他們合并成一個新的大部落。
哪一個部落在什么時候與他們結盟,哪一個部落在什么時候與他們宣戰(zhàn),他們應當通過什么樣的標志來區(qū)分他們的盟友與敵人。
在什么時候什么地方狩獵,曾經(jīng)取得十分不斐的大豐收,在什么時候什么地方狩獵,曾經(jīng)碰到什么厲害的猛獸,結果導致部落遭受多么巨大的人員與財產(chǎn)損失。
什么地方一直是什么巨獸的地盤,他們狩獵的時候千萬不能碰。哪些地方曾經(jīng)是巨獸的巢穴,但后來這頭巨獸被部落中的哪位英勇無敵的英雄屠殺!那里現(xiàn)在成了部落的地盤,是狩獵的絕佳地點,在每年的什么時候去,可以得到最大的收獲。
哪些地方,是敵對部落也會經(jīng)常出現(xiàn)的地帶,到那種地方狩獵,要隨時作好與敵人戰(zhàn)斗的準備。
哪些地方,是敵對部落的確定地盤,去那里要十萬分的當心,平常若不是獵物實在太少,最好別去……
所有這些,林林總總,都是一個合格的埃普米修斯需要牢記的東西。這些東西容不得絲毫的馬虎。其中只要有絲毫的記錯,將來就可能將整個部落指向覆滅的迷途!
真的,記錯的后果很嚴重!
比如,將某個敵對部落記成了盟友,將某個盟友部落記成了敵人。
再比如,將一群美杜莎的巢穴記成了一群美味的莽蛇的巢穴,然后帶領族人們前去吃美味的蛇湯…… 他將受到部落所有成員一致的愛戴與尊敬,他們會將獵物身上最美味的部分獻給他,而這,并不需要他親自參與這場危險的狩獵。因為不需要以身犯險,一般情況下,他將平平安安的渡過一生,他將成為族中最老的幾個人之一,與此同時,因為常年缺乏運動,他將變得瘦弱,再不會擁有健康、強壯的體魄。而且,他的一生,大部分時間都在記憶過去中度過,他將不會有太多的人生樂趣。
他所記憶的東西,大部分,都是我如上所說的,枯燥乏味的東西。然而總會有一些東西,是有趣的。
那就是,他將來會在部落狂歡的盛大篝火晚會,或緬懷先祖的祭祀的慶典的時候,唱給部落的成員聽的,部落過去的英雄們的英勇事跡,也就是最初的史詩。部落的成員們將津津有味地傾聽他講述這些神奇的壯舉,而對他自己,這種他一生也無法做到的英雄事跡,又何嘗不是一種安慰呢!
部落的已經(jīng)過去,我們現(xiàn)在已經(jīng)進入帝國的時代。文字已經(jīng)發(fā)明,部落的成員也一代更比一代聰明,他們已經(jīng)學會使用很多很多的詞語。有些故事,甚至連他們自己也已經(jīng)會說,他們已經(jīng)不需要埃普米修斯指導哪些是敵人,哪些是朋友,哪里有獵物,哪里有怪獸……埃普米修斯失業(yè)了!
怎么辦?埃普米修斯不愧是智慧的,他自然有辦法,來維持這一神圣的職業(yè)。在遙遠的東方,埃普米修斯們成為了國王們的史官,專門負責用文字記載天下間——主要是國王們發(fā)生的大事,他們將得以繼續(xù)受人尊敬,繼續(xù)悠哉游哉地活著。然而,有些事情他們將不能記載不能說,因為這些事情觸犯到了他的雇主的利益或尊嚴。在這種情況下,他們將只有兩個選擇:生命,或者身為史官的尊嚴,一旦選擇后者,便意味著他將失去前者。 而在我們西方這邊,埃普米修斯們不愿意為了養(yǎng)尊處優(yōu)的生活放棄自己說話的自由,于是,他們選擇了放下自己的尊嚴與身段,放棄悠閑自在的,無憂無慮的生活,他們走進平常的百姓家中,為他們講那過去的故事,給他們帶來奇異的故事與難得的歡愉。從而為他們自己搏取一點點維持生計的面包與水。
然而故事并未結束,聽眾總是喜歡聽奇異的,了不起的事情,為了迎合聽眾的口味,西方的埃普米修斯們,也就是我們現(xiàn)在所知的游吟詩人們,將不得不對故老相傳的故事進行一點點地夸張……這樣一代又一代的夸張下去……你們瞧,史詩誕生了