黃玉昆,廣西桂平縣大湟江口人,曾讀書,有智計(jì),在鄉(xiāng)為訟師。太平天國(guó)壬子2(1852)年2月,授殿左一指揮。玉昆的女兒嫁給石達(dá)開,封翼貴丈。這年秋。進(jìn)攻長(zhǎng)沙,始獨(dú)領(lǐng)一隊(duì)。玉昆賞罰嚴(yán)明,他與戰(zhàn)士同甘苦,所以能得眾力,每戰(zhàn)常獲勝。11月19日(夏歷11月12日),大軍進(jìn)到武昌,他這一枝軍隊(duì),第二天就立刻攻下漢陽(yáng)。論功升殿左一檢點(diǎn)。

馮云山事件

馮云山被捕下桂平縣監(jiān)獄,拜上帝會(huì)兄弟來(lái)請(qǐng)他想辦法救馮云山。玉昆說(shuō):「而今官府極怕說(shuō)造反,上下遮掩,混過(guò)日子,斷不敢辦這個(gè)案件。但『衙門口朝南開,兩手無(wú)錢別進(jìn)來(lái)』,官府全都是吸血鬼,一到衙門,就非錢不行」。拜上帝會(huì)兄弟皺眉說(shuō):「說(shuō)到錢就千難萬(wàn)難。我們都是燒炭窮人,那里得錢去填貪官,對(duì)我們來(lái)說(shuō),辦不辦不還是一樣」!玉昆說(shuō):「不是的,官府不敢辦,就有辦法了?;I款也是有辦法的,只要大家齊心,積少成多,你們豈不聞集腋成裘的老話嗎?」於是他給拜上帝會(huì)定出「科炭」籌款的辦法,積聚起一筆大款,向官府行賄,馮云山得釋放。這是金田起義前一件關(guān)系極為重大的大事。它充分地暴露清朝統(tǒng)治力量的腐朽,打下地主階級(jí)的氣焰,增長(zhǎng)革命的威風(fēng),使暴動(dòng)從醞釀迅速走上成熟階段。玉昆立了大功,他加入平在山拜上帝會(huì)。

法令——刑法

自金田起義,法令多由玉昆制定。建都天京后,天朝刑部事務(wù)即由他擔(dān)任。這時(shí)候,清朝江南大營(yíng)就盤踞在天京東門外孝陵衛(wèi),敵對(duì)分子屢屢蠢動(dòng),里外勾結(jié),進(jìn)行顛覆勾當(dāng)。玉昆牢牢地掌握著這一個(gè)農(nóng)民專政的工具—刑法,雷厲地去鎮(zhèn)壓敵對(duì)分子,為保衛(wèi)天京、保衛(wèi)太平天國(guó)政權(quán)建立了功績(jī)。5月。升夏官正丞相。楊秀清以玉昆精明干練,予以重任,命朝內(nèi)官自檢點(diǎn)以下都到他的衙門聽令。

革職復(fù)職

甲寅4年2月,升衛(wèi)國(guó)侯。3月,玉昆因秉公執(zhí)法,不肯曲循楊秀清的同庚叔私意,法外加杖燕王府牧馬某甲事,被楊秀清重杖三百,革去侯爵,降為伍卒,事說(shuō)楊秀清傳。經(jīng)石達(dá)開向楊秀清求情,得入翼王府襄理文書。 8月復(fù)職,改封衙天侯,仍司天朝刑部事務(wù)。

鑄炮造船

乙榮5年夏,任為提督軍務(wù),出鎮(zhèn)漢陽(yáng)。這年冬,領(lǐng)軍隨石達(dá)開經(jīng)略江西。11月12、13日(夏歷11月初十、十一日),大軍分路攻克瑞州、臨江兩郡。玉昆駐軍臨江郡,鑄炮造船,以圖南昌。當(dāng)年玉昆監(jiān)鑄的大炮,今天還保存有一尊300斤重的鐵炮。

主持江西軍務(wù)

丙辰6年3月,石達(dá)開奉命歸天京攻江南大營(yíng),以玉昆代主持江西軍務(wù)。

陣亡

丁巳7年10月16日(夏歷10月初8日),在救吉安郡戰(zhàn)役中陣亡。

追封

庚申10年,太平天國(guó)論平在山勛舊,追封玉昆為義爵。