《通典》書(shū)成于貞元十七年(801)。通記歷代典章制度建置沿革史,始于傳說(shuō)終于唐天寶末,間及肅宗、代宗、德宗三朝。分為食貨、選舉、職官、禮、樂(lè)、兵、刑、州郡、邊防九典,各冠總論,下系子目,凡有一千五百八十四條,正文約一百七十萬(wàn)字,注文約二十萬(wàn)字。
《通典》取材博綜古今,廣采群經(jīng)、諸史、地志,漢魏六朝文集、奏疏,唐國(guó)史、實(shí)錄、檔案、詔誥文書(shū)、政令法規(guī)、大事記、《大唐開(kāi)元禮》及私家著述等,皆按時(shí)間順序分類纂次。各典于歷代制度多究其原本,明其始末,并引前人議論,參以己見(jiàn),見(jiàn)其得失,其中以食貨、職官、邊防各典較為精到。為中國(guó)典制文化專史的首作,對(duì)后世史書(shū)編纂影響甚巨。 《通典》內(nèi)容略古詳今,唐代部分約居全書(shū)的四分之一,多屬原始數(shù)據(jù),其價(jià)值不在《唐六典》、《唐會(huì)要》等書(shū)之下。惟記事偶有遺漏,兵典敘兵法而不載兵制,禮典一門竟全書(shū)之半,于體例殊未允當(dāng)。亦已竄入憲宗朝數(shù)事。書(shū)約初刊于北宋。 《通典》是中國(guó)第一部典章制度的百科全書(shū)。作者杜佑曾任唐朝節(jié)度使和宰相等職,對(duì)中央及地方制度極為熟悉,他采錄歷代典籍,溯尋制度的因革變遷,希望為在唐帝國(guó)寫(xiě)下一幅臻于理想的政治藍(lán)圖?!锻ǖ洹肪褪且徊抗糯c現(xiàn)代的對(duì)話,理想與實(shí)際的結(jié)合。 《通典》全書(shū)200卷,分為食貨、選舉、職官、禮、樂(lè)、兵、刑、州郡、邊防等八門。它的結(jié)構(gòu)具有嚴(yán)密的內(nèi)在邏輯聯(lián)系。杜佑在《通典·自序》里對(duì)此作了明白的說(shuō)明:“夫理道之先,在乎行教化,教化之本,在乎足衣食。……夫行教化在乎設(shè)職官。設(shè)職官在乎審官才。審官才在乎精選舉。制禮以端其俗,立樂(lè)以和其心,此皆先哲王致治之大方也。故職官設(shè)然后興禮樂(lè)焉.教化隳然后用刑罰焉,列州郡俾分領(lǐng)焉,置邊防遏戎狄焉。是以食貨為之首,選舉次之,職官又次之,禮又次之,樂(lè)又次之,刑又次之.州郡又次之,邊防末之?!边@個(gè)邏輯構(gòu)成,體現(xiàn)了杜佑對(duì)封建制度的全盤理解。在每一門目之中,杜佑又細(xì)分子目,每事以類相從。他敘述各種制度及史事,大體按照年代順序,原原本本詳細(xì)介紹。在有關(guān)事目之下還引錄前人的有關(guān)評(píng)論,或?qū)懴伦约簩?duì)此的看法。評(píng)述結(jié)合的寫(xiě)作方法,提高了《通典》的學(xué)術(shù)與經(jīng)世致用價(jià)值。從總體看,全書(shū)編排得整齊有序,條理井然,眉目清楚,很便于讀者閱讀、查考。
《通典》在歷史編纂學(xué)史上占有重要地位。無(wú)力承擔(dān)完整記述社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)制度發(fā)展變化歷史的任務(wù),落后于社會(huì)的客觀需要?!锻ǖ洹钒堰@一體裁獨(dú)立出來(lái),為這一體裁的成熟、發(fā)展,開(kāi)辟了廣闊的天地。從此以后典制史成為傳統(tǒng)史學(xué)的一個(gè)重要門類,出現(xiàn)了一系列典章制度史的專書(shū),豐富了傳統(tǒng)史學(xué)的表現(xiàn)能力,也促進(jìn)了史學(xué)服務(wù)于社會(huì)這一優(yōu)良傳統(tǒng)的發(fā)展。
《通典》所記上起遠(yuǎn)古時(shí)期,下至唐代天寶末年,唐肅宗、代宗以后的史實(shí)多以?shī)A注的形式補(bǔ)入。它基本包羅了封建社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)制度的主要方面。它的《食貨典》12卷,敘述歷代的土地、財(cái)政制度。對(duì)歷代土地形態(tài)的變遷,租稅的輕重,戶口的盛衰,貨幣的變革,鹽鐵的管理,雜稅的興起等等情況都作了詳盡的考察。《職官典》22卷,敘述歷代官制的沿革變化。把從中央到地方,從文官到武官,從員額到官階的情況,也都敘述得清清楚楚?!侗痰洹?3卷,敘述兵略、兵法和歷代的刑法制度。它把唐以前所有戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)經(jīng)驗(yàn),兵法上的原理原則,統(tǒng)一歸納起來(lái),各標(biāo)以適當(dāng)?shù)念}目,成了一部有系統(tǒng)的軍事理論著作?!哆叿赖洹?6卷,敘述歷代的邊防與四境各族政權(quán)的情況,交待了豐富的民族地區(qū)歷史發(fā)展變化情況,為民族史和國(guó)防史研究提供了很大方便?!锻ǖ洹分小抖Y典》有100卷,占了全書(shū)卷數(shù)的一半。它詳記了古代禮制情況,材料是相當(dāng)豐富的。在封建政權(quán)建設(shè)中,禮是關(guān)鍵環(huán)節(jié)之一,杜佑對(duì)此表現(xiàn)出極大的興趣,這與他的身份地位和他對(duì)封建制度的理解,有著直接的關(guān)系?!锻ǖ洹窞槿藗冄芯?、了解典章制度,提供了系統(tǒng)的知識(shí)和材料,為封建政權(quán)建設(shè)提供了一部翔實(shí)可靠的參考書(shū)。
杜佑在書(shū)中除提供了詳盡、系統(tǒng)的典章制度史料外,還表述了自己對(duì)封建政治、經(jīng)濟(jì)的一系列看法,闡發(fā)了他進(jìn)步的歷史思想。
他認(rèn)為社會(huì)經(jīng)濟(jì)是治亂安危的先決條件與關(guān)鍵因素,治理國(guó)家的關(guān)鍵是進(jìn)行教化,而教化的前提是豐衣足食,不能滿足百姓基本的生存需要,安定社會(huì)的一切環(huán)節(jié)都形同虛設(shè)。他對(duì)經(jīng)濟(jì)重要性的強(qiáng)調(diào),對(duì)于古代思想觀念的發(fā)展進(jìn)步有一定影響。他在書(shū)中把食貨放在各類問(wèn)題的首位,在史書(shū)中也是沒(méi)有先例的。杜佑在長(zhǎng)期理論實(shí)踐中體會(huì)到糧食、土地和人是治理國(guó)家的關(guān)鍵。有了糧食就使國(guó)家用度充足,盡地力就使人不愁衣食,人戶清楚就使賦役均勻。這三樣事情做好了自然會(huì)使民富國(guó)強(qiáng)。在經(jīng)濟(jì)政策上,他提出要處理好國(guó)足與家足的關(guān)系,他指出家足是國(guó)足的基礎(chǔ),家足才能使社會(huì)安定,國(guó)家富強(qiáng)。他還根據(jù)當(dāng)時(shí)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況,提出“薄斂”和“節(jié)用”,以減輕百姓負(fù)擔(dān),保證國(guó)家經(jīng)濟(jì)機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)。這些主張都是很切實(shí)際的。 杜佑在《通典》中闡述了歷史發(fā)展變化的觀點(diǎn)。他反對(duì)是古非今之論,指出“漢、隋、大唐,海內(nèi)統(tǒng)一,人戶滋殖,三代莫傳?!保ā锻ǖ洹肪?1《職官》13)用社會(huì)發(fā)展進(jìn)步的事實(shí)批駁歷史倒退的觀點(diǎn)。他還獨(dú)具慧眼地從當(dāng)時(shí)少數(shù)民族的社會(huì)狀況中,推論古代先民的社會(huì)歷史狀況,指出“古之中華,多類今之夷狄”(《通典》卷85《禮》45),存在著人殉、巢居穴處、茹毛飲血,同姓婚娶等陋習(xí)。當(dāng)時(shí)的中華與少數(shù)民族落后狀況的對(duì)比,正生動(dòng)反映了中華文明從落后走向進(jìn)步的歷程。這個(gè)論證已有一定的科學(xué)因素,在古代可謂石破驚天之論。
社會(huì)發(fā)展進(jìn)步的觀念必然導(dǎo)致他因時(shí)變革的思想。他強(qiáng)調(diào)“隨時(shí)立制,遇弊則變”(《新唐書(shū)·杜佑傳》)。要使當(dāng)世的政策措施,適應(yīng)歷史變化情況,跟上社會(huì)發(fā)展的步伐,符合現(xiàn)實(shí)的需要。對(duì)于歷史上的商鞅變法、廢封建立都縣,以至當(dāng)時(shí)的兩稅法等改制措施,他都表示了贊賞的態(tài)度。 杜佑重人事而非天命。在對(duì)歷史事件發(fā)展原委和政治、經(jīng)濟(jì)制度因革變化的分析中,他都把人們的歷史活動(dòng)和歷史時(shí)勢(shì)的促成放在重要地位,而很少考慮天命的作用。對(duì)于陰陽(yáng)災(zāi)異學(xué)說(shuō),他基本持否定的態(tài)度。在敘述歷代戰(zhàn)例時(shí),他常常選取一些不信吉兇預(yù)兆之說(shuō)而獲取勝利的實(shí)例,來(lái)表明他對(duì)此的看法。對(duì)于流行已久的星宿分來(lái)來(lái)說(shuō)來(lái)說(shuō),他根據(jù)史籍記載,進(jìn)行了有理有據(jù)的批駁。他在《通典》中刪掉了紀(jì)傳體史書(shū)志部分的五行、符號(hào)等內(nèi)容,使《通典》表現(xiàn)出更強(qiáng)的理性色彩。