
交換媒介
交換媒介的作用是一目了然的。我們相互間并非以物品和勞務(wù)進(jìn)行支付,而用貨幣作為交換的媒介,拿物品和勞務(wù)與貨幣交換,然后再用貨幣換取我們需要的物品和勞務(wù)。這種迂回的交換方式避免了物物交換的不利條件——所謂雙方需要的雙重巧合。這讀起來頗為繞口的句子,是指我們必須要發(fā)現(xiàn)一個(gè)需要我們提供的物品和勞務(wù),同時(shí)又能供給我們所需要的物品和勞務(wù)的人,物物交換才能實(shí)現(xiàn)。在幾乎沒有分工的原始社會(huì)中,可供交換的物品少得可憐,貿(mào)易受到傳統(tǒng)習(xí)慣支配,主要用于典禮儀式,因而這樣一種人可能并不難發(fā)現(xiàn)。但在擁有無數(shù)商品的發(fā)達(dá)社會(huì)中,情況就不同了。一個(gè)鋼鐵商人想要香草冰淇淋,須耗費(fèi)很大精力才能找到一個(gè)具有多余的香草冰淇淋,同時(shí)又正需要鋼鐵的人。對(duì)比之下,貨幣經(jīng)濟(jì)把交換分割為兩個(gè)步驟,這個(gè)商人首先找到需要鋼鐵的人,然后再尋找賣冰淇淋的人。找到這兩種人要比找到一種碰巧集這兩種特征于一身的人要容易得多。物物交換的另一難題是許多商品有不可分割性。譬如,汽車制造商不大可能以汽車的三千分之一向農(nóng)民交換一磅黃油。 直接物物交換缺乏效能導(dǎo)致間接物物交換取代它的可能性,后者即某些人并不是用他們的物品直接交換他們所需的物品,而是交換他們認(rèn)為具有他們所需物品的人所需要的那些商品。一件物品越是頻繁地用于間接物物交換,就會(huì)變得越加有用,從而人們就越加愿意接受它。最后,它可能被用來主要從事交換而成為實(shí)質(zhì)上的“貨幣”。

交換媒介
雖然“貨幣”交換比簡(jiǎn)單的物物交換有利得多,但在現(xiàn)代社會(huì)中偶爾也確實(shí)發(fā)現(xiàn)人們進(jìn)行物物交換。當(dāng)貨幣制度紊亂,通貨膨脹劇烈,價(jià)格每天成倍增長(zhǎng)時(shí),物物交換會(huì)某種程度地再現(xiàn)。這時(shí)貨幣的價(jià)值儲(chǔ)藏職能如此之低劣,以致于收進(jìn)貨幣與花費(fèi)貨幣之間必須過逝的非常短暫的時(shí)間也嫌太長(zhǎng),價(jià)值無法保存。因而對(duì)于某些交易來說,物物交換是最好的貿(mào)易方式。物物交換的一個(gè)更為一般的原因是,不允許價(jià)格向均衡調(diào)整。這可以是價(jià)格控制的情況,在控制的價(jià)格水平上,對(duì)商品的需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過供給。這時(shí)價(jià)格偏低,賣主不愿按控制價(jià)格出售商品,不過他們也許愿意直接和其他商品相交換。第二次世界大戰(zhàn)后盟軍占領(lǐng)德國期間,就有這種情況: “大家都知道必須用煤換水泥?!彼箞D加特市的老人們說到,、他們從附近農(nóng)村買進(jìn)釀酒,運(yùn)往法國占領(lǐng)區(qū)換取香煙,然后把香煙運(yùn)往魯爾煤礦換取煤,再把煤帶回到符登堡的水泥廠,最后得到重新建設(shè)所需要的水泥。
在法律規(guī)定最低限價(jià),或者操縱市場(chǎng)的賣主能在供給超過需求時(shí)維持原價(jià)的情況下有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)物物交換。例如,政府可以規(guī)定某一出口商品的最低價(jià)格,卻不能保證按此價(jià)格售出其全部產(chǎn)品。解決辦法之一,是用這種商品與另一陷入同樣困境的國家進(jìn)行物物交換,而后兩國都不需要承認(rèn)自己商品的價(jià)格低于市場(chǎng)標(biāo)價(jià)。在通常情況下也在一定范圍內(nèi)發(fā)生物物交換,譬如汽車交易。在一些稅率很高的國家如英國、瑞典,易貨安排作為逃稅的手段,也有明顯重要的意義。